Antichissima è la tradizione italiana che vuole la maschera e il travestimento come uno dei riti che caratterizzano e governano il Carnevale. Ogni regione, ogni città, ogni luogo d’Italia ha la propria immagine fissata nel personaggio che la raffigura e la rappresenta.
Tralasciando il discorso legato al Medioevo o al precedente periodo greco-romano, possiamo individuare nel Rinascimento e nella Commedia dell’Arte il luogo dove la maschera conquista gli onori del teatro e si fissa in alcuni tipi che ancora oggi determinano i principali caratteri e personaggi del vario e multiforme mondo delle maschere italiane. Servi, Vecchi, Innamorati e Capitani sono i quattro tipi fissi a cui ritornano tutte le maschere che ancora oggi conosciamo: Brighella e Arlecchino, Pantalone e il Dottor Graziano –più noto come Balanzone- le varie Isabella e Aurora, poi Flavio e Lelio, per finire con il celebre Capitan Spaventa, sono soltanto le più celebri delle innumerevoli maschere che popolano il teatro della Commedia dell’Arte. Passando attraverso il lavoro di Carlo Goldoni i volti dell’Improvvisa giungono fino a noi – oltre che nella riproposizione dell’opera goldoniana- grazie a forme cosiddette marginali di teatro: famiglie d’arte che continuano la tradizione cinquecentesca e il teatro dei burattini, dove le maschere con la loro forza di personaggi danno nuovo vigore alle vicende della Baracca.

Sono oggi numerosi i gruppi di lavoro e i professionisti che – al di là dei giorni di Carnevale - perpetuano l’antica e nobile tradizione delle maschere. Attori, mascherari, burattinai, restituiscono vita nella loro arte ai volti immobili di cuoio o alle teste di legno. Ma a testimoniare che quelle facce vengono da lontano sono anche numerosi i Musei e le mostre che raccontano le storia e le vicende delle maschere. Musei di burattini, un museo virtuale di burattini e marionette nonché il Museo della maschera mediterranea o il nuovissimo Museo della maschera di Rocca grimalda sono solo alcuni dei luoghi virtuali e meno virtuali a cui rinviare tutti coloro che volessero approfondire la conoscenza con il mondo della maschera e delle sue tradizioni.

Approfondite le conoscenze con Servi, Dottori e Innamorati, ora è sicuramente più affascinante approdare al Carnevale di Venezia e alla sua sempre viva galleria fotografica.