Qualche mese fa, all’inizio della Presidenza Italiana all’Unione Europea, per le istituzioni girava una vignetta sulle abitudini degli italiani al bar, con una serie di omini stilizzati accalcati intorno ad un bancone a sbraitare:”Ristretto!”, “Macchiato caldo!”, “Ristretto macchiato freddo in tazza grande!”, “Lungo macchiato in vetro caldo!”...Insomma, all’estero il binomio caffè-Italia fa notizia ed è sempre un bell’argomento di conversazione.
Gli italiani lo sanno bene: non si tratta solo della qualità del caffè in sè, ma anche del luogo dove lo si degusta e della relazione che si instaura tra cliente e barista, unica e spesso al di là del rapporto strettamente commerciale (non a caso spesso si parla di “caffè” anche per indicare il luogo in cui viene servito). Il battesimo di un bar come “proprio bar” non è perciò cosa da poco, anche perchè una volta che la scelta viene fatta difficilmente si cambia idea.

Lo sa bene anche il Gambero Rosso, punto di riferimento del gusto e della cucina italiani, che al tradizionale “Viaggiarbene” – vademecum tra alberghi e ristoranti italiani - ha allegato per il secondo anno consecutivo la “Guida ai bar d’Italia”, presentata recentemente a Roma alla Città del Gusto. 926 i candidati tra cui ne sono stati selezionati 14 a cui è andato il massimo riconoscimento - “Tre chicchi e tre tazzine”- per meriti legati sia alla qualità del caffè che del locale nel suo complesso. Il Piemonte è capofila tra le punte di eccellenza, con 4 riconoscimenti e il premio Illy Bar dell’anno assegnato al “Caffè Converso” di Bra (Cuneo), che ha sottratto lo scettro al “Caffè dell’Orologio” di Modena. Il premio Illy nasce proprio con l’intento di incoraggiare la cultura italiana del bar, inteso come punto di incontro e socializzazione e in cui la figura e la personalità del barista fanno di ogni bar un luogo unico.

Geografia del bar italiano
Dal Piemonte alla Sicilia gli italiani possono contare su un’ampia scelta, con più di 60 bar a un passo dall’eccellenza e oltre 200 in cui la qualità generale dell’offerta è stata giudicata ottima (“Due chicchi e due tazzine”).
Tuttavia la geografia dei vincitori stravolge le aspettative e, un po’, anche gli stereotipi: oltre alla Palma d’Oro assegnata al Piemonte, sul gradino più alto del podio per numero di bar citati è salita la Lombardia (39), seguita da Emilia Romagna (31) e Toscana (30). Più giù in classifica la Campania, che con i suoi 24 bar è superata anche dalla Sicilia (27).